L’usura è un prestito ad interesse notevolmente superiore a quello corrente legale  fatto a quanti devono risolvere le proprie situazioni debitorie ma non hanno la possibilità di accedere al credito ordinario. L'usuraio è colui che, singolarmente o in associazione, approfittando della situazione di bisogno delle vittime  eroga  la somma richiesta in tempi brevi e in contanti, presentandosi inizialmente, proprio per questo motivo, come un "benefattore". Generalmente le vittime iniziano a percepire il vero volto dello "strozzino" solo quando si rendono conto che il denaro che restituiscono in realtà equivale solo agli interessi ma non al capitale avuto in prestito che dovranno versare per l'intera somma.